DPM Teo Chee Hean at MAECs 40th Anniversary Celebrations Gala Dinner

An English translation of the speech, delivered in Malay, is provided below.

"Masyarakat Melayu yang Moden dan Berpandangan ke Hadapan”

Puan Speaker Halimah Yacob,
Menteri Perhubungan dan Penerangan merangkap Menteri Bertanggungjawab bagi Ehwal Masyarakat Islam Dr Yaccob Ibrahim,
Menteri Sekitaran dan Sumber Air Masagos Zulkifli,
Rakan-rakan Dr Maliki Osman, A/P Faishal Ibrahim,
Encik Amrin Amin,
Para penasihat,
Pemimpin-pemimpin Akar Umbi,
Tetamu Kehormat,
Tuan-tuan dan Puan-puan,
Salam sejahtera,

Sepanjang empat puluh tahun yang lalu, Jawatankuasa Eksekutif Kegiatan Melayu (MAEC) telah memainkan peranan utama dengan mengukuhkan hubungan dalam kalangan masyarakat Melayu dan menyumbang kepada negara Singapura yang berbilang bangsa.

Kemajuan dan Pencapaian Masyarakat Melayu

Masyarakat Melayu kita telah mencapai kemajuan besar. Hari ini, saudara-saudara Melayu kita, tidak kira lelaki dan wanita, telah menikmati taraf hidup yang tinggi dan hidup harmoni dengan semua anggota masyarakat Singapura yang berbilang bangsa dan agama. Pelajar Melayu mencapai prestasi yang baik di peringkat sekolah dan institusi pengajian tinggi kita. Peratusan Murid Melayu Darjah Satu yang melanjutkan pendidikan pasca-menengah telah meningkat dua kali ganda daripada 45% (empat puluh lima peratus) pada tahun 1995 (sembilan belas sembilan puluh lima) kepada 93% (sembilan puluh tiga peratus) pada tahun 2015 (dua puluh lima belas). Lebih ramai pelajar Melayu berjaya memperoleh kelulusan universiti, diploma dan profesional.

Pencapaian dalam pendidikan telah meningkatkan kedudukan masyarakat Melayu kita. Di tempat kerja, ramai yang menjawat pekerjaan yang berkemahiran tinggi dan yang memberikan gaji yang lebih baik. Kini, kita mempunyai hakim yang unggul, doktor, penjawat awam, komander SAF, usahawan, artis, pemimpin kesatuan, guru dan ahli akademik daripada masyarakat Melayu. Mereka boleh menyumbang secara berdikari dengan kukuh di arena antarabangsa.

Tugas MAEC 

MAEC telah dibentuk sebagai Kumpulan Kebudayaan Melayu pada tahun 1977 di bawah naungan Persatuan Rakyat. Sejak itu, MAEC telah menjalani beberapa perubahan apabila mereka berkembang dan menjadi Jawatankuasa Eksekutif Kegiatan Melayu pada tahun 1995. Kini, MAEC telah berjaya mendekati hampir 450,000 (empat ratus lima puluh ribu) penduduk.

Masyarakat Melayu kita ialah masyarakat yang moden dan berpandangan ke hadapan. Hari ini, saya akan bercakap mengenai tiga bidang tumpuan.

Membina Singapura yang Berbilang Bangsa dan Agama yang Lebih Padu dan Harmoni

Pertama, masyarakat Melayu-Islam kita dapat bekerja lebih erat dengan semua masyarakat untuk membina Singapura yang berbilang bangsa dan berbilang agama yang lebih selamat dan padu.

Ancaman keganasan adalah tertinggi sejak 9/11 (Sebelas September). Kita telah melihat serangan-serangan pengganas di Eropah, dan di negara-negara jiran kita Thailand, Malaysia dan Indonesia. Banyak nyawa juga yang terkorban dalam konflik di Marawi di selatan Filipina. Kita mesti terus berjaga-jaga terhadap ancaman keselamatan dan tidak membiarkan ekstremisme radikal berakar di Singapura.

Semua masyarakat dapat melihat langkah-langkah penting yang telah diambil oleh masyarakat Melayu-Islam untuk menentang eksklusivisme, ekstremisme dan ajaran-ajaran radikal. Kumpulan Pemulihan Agama ("RRG") telah bekerjasama dengan Pemerintah untuk menentang ideologi radikal pengganas jihad sejak 2003 (dua ribu tiga).

Masyarakat Melayu-Islam juga telah memperkenalkan pendaftaran wajib bagi semua guru agama di bawah Skim Pengiktirafan Asatizah, dan menekankan kepentingan keamanan dan keharmonian dalam khutbah mingguan dan di kelas-kelas agama.

Saya gembira masyarakat lain di Singapura telah menyatakan sokongan dan perpaduan mereka dengan masyarakat Melayu-Islam kita. Dialog dan aktiviti antara agama membantu meningkatkan rasa saling hormat dan persefahaman. MAEC juga bekerjasama rapat dengan masjid dan Pertubuhan Melayu-Islam untuk melibatkan masyarakat lain.

Semua masyarakat perlu terus berhubungan, memperkukuh persefahaman dan membina rasa saling percaya antara satu sama lain. Hal ini akan meluaskan ruang bersama untuk semua masyarakat di Singapura. Hal ini juga akan memperkuat daya ketahanan kita dan membantu memastikan semua masyarakat akan terus bersatu jika serangan berlaku di Singapura.

Menyediakan Diri untuk Masa Depan 

Kedua, bersiap sedia untuk masa depan. Masyarakat Melayu kita telah memanfaatkan peluang yang semakin luas dalam pendidikan untuk mencapai kemajuan besar dalam kelayakan dan pekerjaan profesional. Organisasi seperti Mendaki, Persatuan Profesional Muslim (AMP) dan lain-lain, juga telah melakukan usaha yang baik dalam memberikan sokongan yang berkesan dari dalam masyarakat Melayu sendiri. Masyarakat Melayu harus menggunakan sepenuhnya SkillsFuture untuk menggalakkan pembelajaran sepanjang hayat, membantu pekerja kita meningkatkan dan mempelajari kemahiran dan teknologi baharu, serta merebut peluang baharu.

Mendekati Belia

Ketiga, MAEC juga sedang mendekati lebih ramai belia dan profesional muda. Dalam tempoh dua tahun akan datang, Pemuda MESRA akan menumpukan usaha mereka dalam lima bidang utama: Bahasa, Perkhidmatan Masyarakat, Kerjaya, Budaya, dan Kesihatan. Hal ini akan memberi manfaat kepada lebih daripada 8,000 (lapan ribu) belia dari masyarakat Melayu. Usaha-usaha tersebut membina daya ketahanan dan keyakinan diri dalam masyarakat Melayu dan akan membantu membina saluran pemimpin muda untuk membawa masyarakat ke hadapan.

Pada bulan-bulan akan datang, kita juga akan mengadakan Pilihan Raya Presiden yang diperuntukkan bagi calon-calon Melayu. Presiden ialah simbol utama negara kita yang berbilang kaum. Presiden yang dipilih juga akan mempunyai kuasa melindungi integriti Perkhidmatan Awam dan penjagaan untuk melindungi simpanan negara kita. Saya telah melihat bagaimana Presiden-presiden kita, bermula daripada Presiden Yusof Ishak mempertahankan nilai-nilai kita sebagai masyarakat berbilang kaum dan harmoni. Saya berharap untuk mempunyai seorang Presiden daripada masyarakat Melayu yang kita semua rakyat Singapura boleh hormati dan banggakan.  

Penutup

Sebagai penutup, saya ingin mengucapkan ribuan terima kasih kepada para pemimpin akar umbi kita di sini kerana iltizam dan sumbangan ikhlas yang telah mereka berikan.

Tahniah sekali lagi atas sambutan Ulang Tahun ke-40 MAEC. Semoga masyarakat Melayu kita terus maju dan menyumbang kepada keharmonian dan perpaduan Singapura yang berbilang bangsa dan agama.

Terima kasih. 

--------------- English translation of Malay speech ----------------

“A Modern and Forward-looking Malay Community” 

Madam Speaker Halimah Yacob,
Minister for Communications and Information and Minister-in-charge of Muslim Affairs Dr Yaccob Ibrahim,
Minister for Environment Masagos Zulkifli,
Colleagues Dr Maliki Osman, A/P Faishal Ibrahim, Mr Armrin Amin,
Advisors,
Grassroots Leaders,
Distinguished Guests,
Ladies and Gentlemen,

Good evening, 

Over the past forty years, the Malay Activity Executive Committees (“MAECs”) have played a key role to bring our Malay community together and contribute to our multi-racial Singapore.

Progress and Achievements of the Malay Community

Our Malay community has made great progress. Today, our Malay brothers and sisters enjoy high standards of living and live harmoniously with all communities in a multi-racial and multi-religious Singapore. Malay students are doing well in our schools and tertiary institutions. The proportion of Malay Primary One students who go on to post-secondary education has doubled from 45 % in 1995 to 93 % in 2015. More Malay students are attaining university, diploma and professional qualifications.  

The achievements in education have uplifted our Malay community. At the work place, many are holding higher skilled and better paying jobs. We have distinguished judges, doctors, civil servants, SAF commanders, entrepreneurs, artists, union leaders, teachers and academics from the Malay community. They can hold their own in the international arena. 

Work of MAECs 

Our MAECs were formed as Malay Cultural Groups in 1977 under the People’s Association. They underwent several changes as they expanded and became the Malay Activity Executive Committees in 1995. Today, the MAECs reach out to close to 450 000 residents. 

Our Malay community is a modern and forward-looking one. Today, I will speak on three focus areas.

Building a More Cohesive and Harmonious Multi-racial and Multi-Religious Singapore

First, our Malay-Muslim community can work more closely with all communities to build a more secure, cohesive multi-racial and multi-religious Singapore.

The threat of terrorism is at its highest since 9/11. We have seen attacks in Europe, and in our neighbouring countries Thailand, Malaysia and Indonesia. Many innocent lives were also lost in the conflict in Marawi in southern Philippines. We must remain alert to security threats and not let radical extremism take root in Singapore.

All communities can see the significant steps the Malay-Muslim community has taken to counter exclusivism, extremism and radical teachings. The Religious Rehabilitation Group (“RRG”) has partnered the Government to counter radical ideology of jihadist terrorists since 2003. 

The community is also introducing compulsory registration of all religious teachers under the Asatizah Recognition Scheme, and emphasising the importance of peace and harmony in their weekly sermons and religious classes. 

I am glad that other communities in Singapore have expressed their support and solidarity with our Malay-Muslim community. Inter-faith dialogues and activities help to increase mutual respect and understanding. Our MAECs are also working closely with mosques and Malay Muslims Organisations to engage other communities. 

All communities have to reach out, strengthen understanding and build trust. This will enlarge the common space for all communities in Singapore. This will strengthen our resilience and help ensure that all communities will remain united as one even if an attack should occur here in Singapore.

Preparing for the Future 

Second, preparing for the future. Our Malay community has made good use of the expanded opportunities in education to make big strides in professional qualifications and jobs. Organisations such as Mendaki, Association of Muslim Professionals and others, have also done good work to provide strong support from within the community itself. The Malay community should make full use of SkillsFuture to encourage lifelong learning, and help our workers upgrade, learn new skills and technology, and seize new opportunities. 

Youth Outreach

Third, our MAECs are also reaching out to more youths and young professionals. Over the next two years, MESRA Youth will focus their efforts in five key areas: Language, Community Service, Career, Culture, and Health. This will benefit more than 8,000 youths from the Malay community. Such efforts build resilience and self-confidence in the Malay community and will help build a pipeline of young leaders to take the community forward.

In the coming months, we will also hold the Presidential Elections which will be reserved for Malay candidates. The President is a unifying symbol for Singapore and the Elected President has important custodial powers to protect the integrity of the Public Service and safeguard our reserves. I have seen how our Presidents, from our first President Encik Yusof Ishak, have stood for our values as a multi-racial and harmonious society. I look forward to a President from the Malay community whom all Singaporeans can look up to and be proud of.

Conclusion

In closing, I would like to thank our grassroots leaders here tonight for your strong commitment and selfless contributions. 

Congratulations once again on your 40th Anniversary. May our Malay community continue to prosper and contribute towards a more harmonious, cohesive multi-racial and multi-religious Singapore.

Thank you.