华社自助理事会信托委员会主席黄祖耀先生
华社自助理事会主席林瑞生部长
各位来宾
各位朋友
大家晚上好
1. 我很高兴今晚能够跟大家在一起庆祝华社自助理事会成立20周年纪念。
2. 二十多年前，我们的建国工作开始开花结果，经济也奠定了稳固的基础，我们正从第三世界迈向第一世界。当时，蓬勃的经济和政府有效的政策，造就了新一代的新加坡人。他们积极探讨社会应有的目标，进而提出扶贫济困，回报社会的理想。政府乐见其成，并且给予应有的支持和配合。我国各个社群的自助团体便是在这个时代背景下应运而生的。
3. 马来和回教徒社群率先成立他们的自助团体，称为Mendaki（回教社群发展理事会）。今晚，Mendaki的代表也在这里--Ms Moliah。不久后，印度人社群创立了Sinda（印度人发展协会），欧亚社群则设立了“欧亚人士协会”，Eurasian Association。在少数种族的自助团体成立后，华社也在政府的支持设立华社自助理事会。总商会和宗乡会馆一起组织、动员，成立了CDAC。转眼之间，这已经是二十年前的事了。
4. 这些自助团体创立之初，引起不少争议。一些新加坡人认为我们应该设立跨越族群的团体，而不是以种族进行划分。我们尊重这些人士的意见，不过事实说明，我们当时的设想是正确的。各个族群的领袖比较了解自己族人独特的问题。他们对症下药，可以更有效的解决问题。他们可以开口直言，不会造成误会或者磨擦。与此同时，各个社群的自助团体并未造成社会分化，因为它们之间建立了良好的联系，联合开办一些补习班和共用一部分的设施。
5. 华社自助理事会一路走来并不容易。陈振泉和曾士生在向《联合早报》回忆华助会草创的岁月时说，该会成立之初，只有一间小小的办公室，几名职员；许许多多杂务，都是一手包办。幸运的是，华助会和其他自助团体一样，很快便交出了成绩，为许许多多学生和工友提供援助，改善了他们的学业，提高了他们谋生的技能。它们的成就应该归功于社群领袖，职员和义工的努力。谢谢二十多年来的职员、领袖和义工，我们向你们致敬。
6. 华助会在成立之初获得华社领袖大力的支持，因此能够茁壮成长。其中，黄祖耀先生功不可没。黄先生是信托委员会的第一任主席--其实是唯一一任主席，是华助会的一位主要奠基者。他发挥了有效的领导作用，并且热心参与和捐助华助会的活动。 黄先生即将卸下华助会的职位。我要代表政府和华社衷心感激他多年来的贡献，并且希望他继续跟华助会保持联系。谢谢黄先生!
7. 我国人民的生活20年来向前跨进了一大步。今天的新加坡跟二十年前的新加坡差别很大。然而，许多人为收入差距的扩大感到担忧，希望政府和社会扶持落在后头的同胞。因为有新的成就造成新的挑战，我们必须勇于应付。这也是政府的目标，并且政府已经推行各种具体措施帮助较不幸的国人。
8. 长久以来，政府在公共住屋，教育和医药费方面，为国人提供大量的津贴，为国人提供负担得起的、良好的服务和住房。同时，我们推出各种各样的计划，包括“消费税补助券”和“就业入息补助”计划等等，直接援助低收入家庭，增加他们的收入，提高他们谋生的能力。
9. 在教育方面，我们要做到每间学校都是好学校，使每一名学生都有机会接受良好教育，都有机会出人头地，做到一代比一代好，进而保留新加坡社会的流动性。
10. 如果我们将这些援助总括起来，一般收入家庭一生中所得到的津贴总数超过50 万元，这是十分可观的数目。所以，生长在新加坡，我们可以肯定:社会、国家会照顾大家，会跟大家一起努力，把大家的生活办好。
11. 我对人民的承诺是：我们永远都会照顾社会中的弱势群体，以确保没有人会被抛在后头。不过，政府孤掌难鸣。我希望更多团体和个人投入公益事业，发挥同舟共济的精神。
12. 多年来，华社自助理事会成功地履行了社会赋予的使命，让许许多多的国人从中受惠。例如，华助会的技能发展计划已经让7万5000名工友受惠。补习班计划则帮助了40万名学生。值得一提的是，许多接受援助的学生留在华助会担任义工，回报社会。今晚在座的李家三姐妹便是好例子。她们是佳颖，佳瑾和佳恩。她们三姐妹都曾参加华助会的补习班，也曾经获颁助学金。从两年前开始，她们在母亲的鼓励下成为华助会的义工。
13. 我希望更多人士能够向她们看齐，为华助会效劳，加入它的义工队伍。他们可以成为“家庭辅导员”，或者“功课辅导员”等。机会很多，凭大家的志向，凭大家的兴趣，凭大家的意愿，希望大家多争取，多得到成就。我们都希望建立一个更有温情的社会，这要靠社会大众的支持和努力。
14. 展望未来，华助会配合社会的需要，已经拟好了很多新计划。它将着重援助有困难的家庭，帮助他们的下一代走出困境，促进我国社会的流动性。华助会也将扩大援助的对象，计划帮助来自初级学院，理工学院，教育工艺学院，以及一些非主流院校的学生。同时，华助会将着重学生品格的培养，而不仅是督导他们的学业，以确保他们具备正确的价值观，在社会上能够有所贡献。此外，华助会将向家长传授理财和健康生活的知识，以及为工友提供更高水平的技能训练。
15. 最后，让我恭贺华助会所取得的成绩。20周年是个值得庆祝的里程碑。我希望华助会能百尺竿头，更进一步，继续为弱势的群体造福，为社会的繁荣和安定做出卓越的贡献。
恭喜大家，谢谢各位！
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