Minister Chee Hong Tat at the Teo Yeonh Huai Kuan 100th Anniversary Dinner

潮阳会馆 陈立发理事长
宗乡会馆联合总会 蔡其生会长
各位来宾
女士们、先生们

大家晚上好！

非常荣幸出席潮阳会馆成立一百周年的庆典。我向贵会致以最热烈的祝贺。我也祝大家端午安康，祝所有的爸爸们父亲节快乐！

由于刚才有公务在身，不能在晚宴一开始就到场，请大家多多包涵。

一百年，对会馆的发展是一个里程碑。

最近很红的电影《给阿嬷的情书》，里面阿嬷说：做人要有情有义，无情无义的人不可以交往。新加坡好些会馆的历史，都比新加坡建国的历史更悠久。潮阳会馆的“年纪”要比我们的国家“大”好几十岁。从当年的创会先贤，到今天的各位理事，潮阳会馆一路走来，在殖民地时代扶助从潮阳下南洋的乡亲，有情有义。同时，会馆也见证了新加坡从殖民地到争取独立，不同籍贯的华人、不同种族的建国一代，胼手胝足，一起打造新加坡这个家园。

2015年建国总理李光耀先生去世时，全国人民用最真诚致哀，是因为感念李先生和他那一代的领袖们，逆风而行，千辛万苦在东南亚这个区域建立一个居有所安、井井有条，并且多元族群和宗教和睦共处的国家，让我们从来就是国小志高，不亢不卑。

李先生1965年8月9日新加坡脱离马来西亚，成为独立国家时说：新加坡将成为一个多元种族的国家。我们会树立榜样；这不是马来人的国家，不是华人的国家，也不是印度人的国家，而是属于每个人的家园，不论语言、文化、宗教，一个人人平等的地方。

这样的新加坡现在听起来理所当然，但是在场许多长辈经历过时代的风浪，知道我们所处的地理位置和环境，心里都明白这一切来之不易，当要倍加珍惜，继续保留。

新一代人秉承阿公阿嫲建国的精神，继续建设我们欣欣向荣的国家，凝聚力强的社会。重塑经济、重视教育与科技，提供优质的居住条件，提高人民素养，加强身份认同，这是我们新加坡“永远在路上”的志业。

我们保持开放，继续欢迎新移民，接纳这些新的成员加入我们的国家。今天的新移民来到新加坡，并不是偶然的。移民是个重大的决定，他们经过选择，希望在新加坡安居乐业。因此我相信，新移民的朋友完全知道，新加坡历史虽然短浅，但是这里有不同于他们家乡的法律、规章制度、风土人情。他们知道这里是新加坡，这里不是中国，这里不是印度，也不是印度尼西亚，不是马来西亚。我们身处东南亚，同时又与其他东南亚国家有差异。因为这里是新加坡。

我们新加坡华人的先辈从中国漂洋过海而来。我们继承了他们的文化，但与此同时，我们也具备自己的国民身份和特质。喜欢品尝中国美食、享受中国技术与消费模式的便利、欢快地到中国旅游、沉醉中国的诗书翰墨，或者本地影迷追逐张凌赫, 赵露思，这都很好。但是文化联系与国民身份是两回事，新移民之所以被接纳，成为新加坡公民，是因为他们准备在这里落地生根、开枝散叶，不是引颈长盼，等待回返唐山的新客。

第一代的新移民融入需要时间，这个我们能够理解。因此，像潮阳会馆这样，帮助来自潮阳的留学生，鼓励他们参加会馆的活动，结交本地朋友，更好的适应新加坡的环境，都是非常温暖，非常重要的做法。在会馆的理事会中也有一些新移民肩负要职，为会馆的发展做出贡献，这也体现了他们对新加坡社会的担当。

像潮阳会馆这样的宗乡团体，百年前的角色，随着时代和社会的改变，不断演进。情义相持，帮助新移民更好地认识与融入本地社会的角色不变，只不过很多做法，都在与时俱进。

除了帮助新移民，潮阳会馆也在自我更新。他们通过积极使用社交媒体，加强与年轻一代的沟通。年轻的会员精通双语，对现代科技也比较熟悉，在加速会馆的转型与现代化方面，能够发挥所长。

华社一直是国家发展的重要支柱之一。因此，我们需要更多有能力、有热忱的年轻华人愿意站出来，为国家，为华社服务，一起推动我国社会向前迈进。

我自去年五月出任华社联络组主席，见证了华社各社团的辛勤耕耘，华社组织领袖的热诚与付出，推动三方面的重要工作。 这分别是支持华社团体栽培年轻一代接班人、帮助新移民融入本地社会，以及加速会馆的转型与现代化。

其中一个新项目，就是由政府资助，宗乡总会和中华总商会联办的华社年轻领袖培训班。这项计划得到华社组织和各位同仁的大力支持，反应非常热烈，报名的人数高过120位，远超原本的预测，培训名额供不应求。首批25位年轻华社领袖将在7月1日开始上课。我们明年将开两班，总名额从25位增加到50位。这些学员，将为本地华社未来的发展带来一股新力量，新活力。

同时，我也要表扬潮阳会馆在2016年成立了青年委员会。这是一个有远见的做法。通过让年轻人参与组织活动、带领不同项目的策划和发展，从中培养接班人。

就以今晚的千人宴为例，就是由青年组组员挑起重任筹办。让年轻人肩负重任，增强他们的参与感和领导能力，给他们机会向前辈学习，日后才能更顺利地接棒，让会馆的业务薪火相传，蒸蒸日上。

潮阳会馆今日所取得的成就，历届会长和理事们的付出功不可没。让我们用掌声来感谢他们多年来的辛勤付出和努力。

百年基业，得以传承，那应该是潮阳会馆贤达最大的心愿。祝愿潮阳会馆百年长青、根深叶茂、再攀高峰。也祝各位朋友身体健康，生活幸福美满。谢谢大家。